Era un trastero donde se guardaban trastos viejos.
Se sentó en silencio junto a ella en el frío suelo de cemento.
Durante un buen rato, ninguno de los dos habló.
Entonces Chloe, con dedos temblorosos, se desabrochó lentamente la blusa.
Fue entonces cuando Austin vio la cicatriz roja de la biopsia en su frágil cuerpo.
«Tengo cáncer avanzado en etapa tres, Austin», susurró ella, con los ojos llenos de lágrimas de dolor.
Cinco meses antes, los médicos del hospital regional habían descubierto un gran tumor maligno.
Esas palabras destrozaron toda ilusión que Austin aún tenía sobre su familia.
La mujer a la que todos habían culpado durante meses había estado luchando por su vida completamente sola.
Le había rogado a Patricia que le diera tan solo 300 dólares para pagar una consulta oncológica especializada en la ciudad.
Patricia se negó, acusando abiertamente a Chloe de inventarse una enfermedad para robarle el dinero del ejército a Austin.
Brenda vigilaba el teléfono de Chloe con insistencia, asegurándose de que no pudiera llamar al extranjero ni contactar a nadie de la comunidad militar para pedir ayuda.
Los miles de dólares que Austin enviaba a casa cada mes habían sido interceptados antes de que llegaran a su esposa enferma.
Chloe estaba atrapada entre una enfermedad mortal y una crueldad calculada.
Así que tomó una decisión desgarradora que nadie debería tener que tomar jamás.
Se cortó el pelo con unas tijeras de cocina.
Fue a una peluquería y lo vendió por 150 dólares.
Usó el dinero para comprar billetes de autobús y la biopsia que le dio un diagnóstico definitivo.
Mientras Patricia y Brenda vivían arriba, rodeadas de comodidades gracias a los sacrificios de Austin, Chloe se vio obligada a vender su cabello solo para saber si tenía alguna posibilidad de sobrevivir.
Austin la abrazó, estrechándola contra su pecho mientras le prometía que todo iba a cambiar.
Pero en su mente, el joven confiado que se había marchado cuatro años antes había desaparecido.
