Dos agentes del sheriff entraron por la puerta principal, portando órdenes de arresto formales basadas en las pruebas financieras que Austin había presentado esa misma mañana. En cuestión de minutos, Patricia y Brenda fueron escoltadas esposadas fuera de la casa de dos pisos; sus sollozos y excusas resonaban en la tranquila calle residencial, a la vista de los vecinos.
Después de que los coches patrulla se marcharan, Austin regresó a la silenciosa casa.
Se dirigió directamente al trastero oscuro, abrió la puerta con cuidado y se arrodilló junto a Chloe.
Al principio, no dijo nada.
Simplemente la alzó en brazos y la sacó de aquella habitación oscura, llevándola a la sala de estar.
La acompañó hasta la puerta principal, la sentó con cuidado en el asiento del copiloto y le abrochó el cinturón.
—¿Adónde vamos? —susurró Chloe, con lágrimas en los ojos, mirándolo con una mezcla de miedo y una tenue esperanza.
Austin se inclinó, le besó suavemente el cuero cabelludo y le sonrió con ternura por primera vez desde que había regresado a casa.
—Vamos al mejor hospital de investigación oncológica del estado —dijo Austin con dulzura—. Ya he transferido mis fondos de despliegue a una cuenta fiduciaria individual segura para tu tratamiento. Te conseguiremos los mejores médicos, la mejor atención y un nuevo hogar donde nadie volverá a hacerte daño.
Chloe hundió el rostro en su pecho, llorando de alivio al ver que cuatro largos años de miedo y sufrimiento comenzaban a desvanecerse.
Austin arrancó el motor y dejó atrás para siempre la casa de mentiras, dispuesto a dedicar cada día a proteger a la mujer que había luchado con tanta valentía por sobrevivir.
