Lo que encontré bajo cubierta
Mi maleta estaba tirada frente a la puerta de un camarote que jamás había visto. Cuando empujé la puerta, el corazón se me detuvo. Mi pañuelo de seda estaba extendido sobre la cama como si alguien lo hubiera arrojado con prisa. Y sobre la mesa había docenas de fotografías mías: yo abordando, yo desayunando, yo esperando el elevador. Algunas tenían fecha de días anteriores a que Richard y yo, supuestamente, nos hubiéramos conocido.
—¿Qué está pasando aquí? —exigí, mientras una alarma comenzaba a aullar por los corredores.
Richard apareció detrás de mí. Extendió la mano, pero yo retrocedí.
—No me toques. Mis cosas están aquí. Has estado tomándome fotos. Quiero la verdad.
Algo cambió en su rostro. No era vergüenza. Era miedo. Miró hacia el pasillo y dijo algo que me heló la sangre:
—Alguien entró a tu camarote hace veinte minutos. Usaron una tarjeta duplicada.
—¿Y tú cómo sabes eso?
Fue entonces que vi lo que había pasado por alto. En varias fotografías aparecía siempre el mismo desconocido: un hombre con gorra azul. Detrás de mí en el embarque. Dos mesas más allá durante el desayuno. Cerca de los elevadores mientras yo esperaba sola.
La verdad de Richard
La alarma se detuvo. Una voz anunció por los altavoces que «el incidente de seguridad había sido resuelto». Richard suspiró.
—Mi nombre es Richard, es verdad. Tengo setenta y cuatro. Y soy viudo. Pero fui detective de policía durante veintinueve años. Ahora consulto ocasionalmente para una unidad de fraude.
—Me dijiste que trabajabas en seguros.
—Sí. Después de retirarme. Margaret, me pidieron que te vigilara.
—¿Quién?
—Tu hija Claire. No me contrató directamente. Contactó a la compañía del crucero.
De golpe recordé las llamadas. Durante casi dos meses antes del viaje, un hombre que decía representar a la naviera me había telefoneado insistentemente. Sabía mi número de reserva, mi cabina, mi fecha. Al principio ofrecía excursiones. Luego comenzó a preguntar cosas raras: si viajaba sola, si llevaría joyas, si alguien se quedaría en mi casa. Cuando bloqueé el número, otro empezó a llamar. Se lo mencioné a Claire una vez y quedó horrorizada al enterarse de que yo había confirmado mi dirección antes de sospechar. Después dejé de contarle para que no intentara convencerme de cancelar el viaje.
Richard explicó que se trataba de una organización dedicada a robar a pasajeros mayores que viajaban solos. Recopilaban información antes del viaje, robaban a bordo, y a veces asaltaban las casas mientras las víctimas estaban en el mar. Mi nombre había aparecido en una lista incautada en otra investigación. Había doce personas vigiladas en ese crucero. Pero él me vigilaba específicamente a mí.
—¿Algo de lo que pasó entre nosotros fue real? —pregunté, con la voz más firme de lo que sentía.
—Me senté a tu lado la primera noche porque debía hacerlo. Pero el desayuno del día siguiente no era parte del encargo. Ni el champán. Ni el baile del martes. Ni hablarte de Ellen. Enamorarme de ti definitivamente no era parte del trabajo.
