Laura miró fijamente hacia la pista.
—Pero sé cómo mantener un avión recto cuando los sistemas empiezan a fallar.
El avión cruzó el umbral de la pista.
Las ruedas tocaron el pavimento.
Durante un segundo aterrador, la aeronave se inclinó hacia la derecha.
El tren de aterrizaje, en mal estado, crujió bajo el enorme peso.
Laura compensó de inmediato con el timón y el empuje asimétrico.
Andrew mantuvo la nariz alineada.
Entonces, un fuerte golpe mecánico resonó bajo ellos.
El bloqueo del tren de aterrizaje finalmente se activó.
El empuje inverso rugió.
La aeronave redujo la velocidad.
Segundos después, se detuvo por completo.
Detrás de la puerta de la cabina, casi trescientos pasajeros estallaron en aplausos, llorando y vitoreando a la vez.
Laura permaneció en silencio.
Sabía que la emergencia había terminado.
Pero algo mucho más oscuro estaba a punto de comenzar.
PARTE 3
La policía española y los vehículos de emergencia rodearon la aeronave inmediatamente después de que abandonara la pista.
Los pasajeros fueron evacuados mientras las autoridades detenían a Richard Sterling antes de que pudiera desaparecer en la terminal.
Mientras los agentes lo escoltaban más allá de la sección delantera de la cabina, En el avión, Sterling vio a Laura.
Se detuvo.
Una extraña sonrisa apareció en su rostro.
—Laura Vance —dijo en voz baja—. Jamás imaginé que estarías sentada en el asiento 8A esta noche.
Laura se quedó paralizada.
El capitán Andrew se colocó a su lado.
—¿Conoces a este hombre?
Sterling soltó una risa fría.
—Sé bastante sobre ella.
Lo que los investigadores descubrieron durante las siguientes cuarenta y ocho horas dejó a todos atónitos.
Sterling supuestamente había estado involucrado en una trama masiva que incluía registros de mantenimiento falsificados y falsificación de documentos.
Componentes de aeronaves.
Millones de dólares habían sido desviados a través de la operación.
Pero se acercaba una auditoría inesperada, y los investigadores creían que Sterling temía que todo el plan estuviera a punto de ser descubierto.
La emergencia a bordo del vuelo no había sido casual.
Los sistemas de vuelo comprometidos habían sido diseñados para fallar.
El primer oficial había sido incapacitado deliberadamente para que el capitán Andrew tuviera que lidiar solo durante la crisis.
La intención, concluyeron los investigadores, era que la aeronave y, potencialmente, las pruebas relacionadas con los componentes fraudulentos desaparecieran en un accidente catastrófico.
Pero hubo otro descubrimiento.
Uno que afectó personalmente a Laura.
