La oficina de Gerald Marsh estaba en el centro, en un edificio antiguo con accesorios de latón pulido y el inconfundible ambiente de un bufete de abogados. Me saludó cordialmente antes de colocar una carpeta sobre su escritorio.
—Antes de empezar —dijo—, quiero decirte que tu padre hablaba mucho de ti. Estaba orgulloso de ti, de esa forma tan particular de alguien que no siempre encuentra las palabras para expresar su orgullo, pero que nunca deja de sentirlo.
Me quedé mirando la carpeta.
—Gracias —dije en voz baja.
La abrió.
La herencia de papá era modesta. La casa estaba valorada en unos 340.000 dólares. Había una cuenta de ahorros, una pequeña cartera de inversiones, su camioneta, sus pertenencias personales y las herramientas de construcción que había dejado de usar dos años antes.
El testamento dividía la casa a partes iguales entre los tres. Sin embargo, sus cuentas bancarias me las dejó enteramente a mí, con una nota que explicaba que era en reconocimiento a los años que le había dedicado a cuidarlo durante su enfermedad. El resto de las pertenencias se dividirían de mutuo acuerdo, y cualquier desacuerdo se resolvería mediante un proceso legal que Gerald me explicó con más detalle del que pude asimilar ese día.
—La casa es el tema importante —dijo Gerald.
—¿Por qué?
Juntó las manos.
“Porque las partes iguales implican que los tres deben ponerse de acuerdo sobre qué hacer con la propiedad. Pueden venderla y repartirse las ganancias. Un hermano puede comprar la parte del otro. Pueden alquilarla y dividir los ingresos. Pero ninguna de esas opciones puede llevarse a cabo sin consenso.”
“¿Y si no nos ponemos de acuerdo?”
“Entonces, eventualmente, un tribunal puede ordenar la venta de la propiedad”, dijo. “Pero ese proceso es lento, costoso y suele dar resultados que nadie considera satisfactorios.”
Volví a mirar la carpeta.
“¿Derek y Amber saben de esta estructura?”, pregunté.
“Ya les informé de los términos básicos”, respondió. “Creo que podrían llamarte.”
Conduciendo a casa esa tarde de octubre, no dejaba de mirar la carpeta en el asiento del copiloto, sintiendo cómo el peso de la responsabilidad se hacía más presente con cada kilómetro.
Derek me llamó antes de llegar a mi apartamento.
Su voz era pausada y comprensiva. Me ofreció sus condolencias, me preguntó cómo estaba y luego, poco a poco, pasó a hablar de la herencia. Dijo que el proceso parecía sencillo y que esperaba que resolviéramos todo juntos.
